«Чувствуешь, как стонет разрываемый мир? — пришла мысль Привратника — Вот она, музыка для ушей воителя Хаоса».

Игнат ничего не ответил.

Постепенно процесс замедлялся, но вместе с тем и стабилизировался. Перестав «танцевать», трещины шли по заданной траектории установленных маяков, продолжая вырывать кусок пространства. Успокоилась непогода.

В какой-то момент Игнат ощутил в воздухе что-то странное. Не сразу, но он понял, что вместо привычного коктейля альтийских ароматов вдохнул сухой и стерильный, не имеющий запахов воздух Кошмара.

— Катран, — обратился он к стоящей рядом женщине. — Покажи мне, что происходит на границе.

Женщина отвлеклась от какого-то артефакта и показала ему планшет, медленно переключая виды с камер. Взглянув туда, Игнат увидел, что в местах разрыва земля уходит в густой туман.

— Перенос почти окончен, — с облегчением произнес он. — Доложи штабу…

Не договорив, Игнат осекся, прерванный ментальным контактом.

«Как я и говорил, у вас гости, — обратились к нему через мыслеречь. — Готовьтесь».

Игнат не стал проявлять недоверие. Он обратился к Катран, а та, в свою очередь, связалась со штабом. Вскоре раздался новый сигнал тревоги.

Глава 2

Сигнал тревоги продолжал надрываться, эхом разлетаясь по округе. В отличие от прошлого, поданного перед операцией отторжения, этот имел куда более резкую тональность. Он предупреждал служащих базы, что в этот раз всем грозит боевое столкновение.

Игнат еще раз сконцентрировался на Ауре присутствия, накрывая всю территорию навыком. В изможденный после борьбы разум будто спицы вонзили, но хаосит уже давно научился терпеть боль и напряжение. Тем более, все самое трудное было позади.

— Отторжение почти завершено, — произнес он. — Пространство стабилизируется без нашего участия.

— Я доложила в штаб, — кивнула Катран. — Они уже в курсе и действуют по плану.

— Хорошо, — кивнул Игнат.

Сейчас его участие пока не требовалось, а значит, можно было немного перевести дух. Игнат выбрался из экранирующей посторонние ментальные шумы решетки и дал себе пару мгновений передышки. Свою основную роль он выполнил, но дела на этом не заканчивались.

— Дай рацию, — произнес он и протянул руку. — Узнаю, что там у них.

Мудрить с названиями артефактов связи не стали, так и назвав рациями. Выглядели они, как слуховой аппарат, и надевались за ухо. Прибор помогал настраивать ментальную связь между людьми, находящимися на большом расстоянии друг от друга.

Получив артефакт, Игнат быстро надел его и сконцентрировался, направляя запрос к нужному человеку. Спустя некоторое время он ощутил отклик.

«Хаммер, — обратился первым Игнат и сразу приступил к делу. — Отторжение закончено. Отдавай все нужные распоряжения».

«Уже, — тут же подхватил американец. — Беспилотники взлетели. Как и предполагали, к нам лезут гости».

«Много»? — поинтересовался Игнат.

«Нам хватит. Движение замечено с трех направлений, — ответил американец. — Ладно хоть пока они держатся у границы. Время подготовиться есть».

«Что по червоточине»? — уточнил Игнат, имея в виду гигантский портал на Землю, к Плато-Фукусима. При переносе в Кошмар он вполне мог развеяться. Это было бы не смертельно, но неприятно. Свою возможность открывать порталы в Кошмар и обратно на Землю Игнат сильно светить не хотел.

«Пока нестабильный. Непонятно, что с ним будет, — ответил Хаммер. — Так что на подкрепления с Земли рассчитывать не стоит».

«Справимся сами, — нахмурился Игнат. — Мне пока нужен отдых. Оборона на вас, но если полезет кто-то серьезный, ты знаешь, что делать».

«Принял! — бросил американец. — Если вдруг что, я сразу дам знать».

Пока они говорили, Игнат отошел от позиции вниз по холму. Здесь он уже видел, что под рев сирен персонал снимает с консервации боевые вертолеты и беспилотники. Вскоре людям предстоял бой.

Сам Игнат уже ощутил, как его разум активно восстанавливается. Тем не менее, он не собирался делать все за других. Прочие земляне вполне были способны защитить базу. Поэтому хаосит попрощался с Катран и, взяв у нее планшет для наблюдения, отправился передохнуть к себе.

Не обращая внимания на суету поднятых по военной тревоге людей, Игнат смотрел вверх, на синее небо Кошмара. Несмотря на весьма серьезную опасность, разум окутало какое-то ностальгическое настроение.

Война Хаоса окончена. Игнат вернулся в Кошмар, что был точкой отсчета его знакомства с силой и первых шагов на своем пути. Казалось, будто с тех пор прошло много лет. Воспоминания о страхе и боли чуть поблекли, зато добавился привкус ностальгии.

— И вот я снова здесь, — подумал он, вдыхая стерильный… мертвый воздух.

Разумеется, он не вернулся к началу. Сейчас на носу маячило исполнение своих обязательств перед Хозяином Перекрестка и вероятность новой, куда более серьезной Войны Хаоса. И все же это будет не сейчас, не сегодня. Пока можно было немного передохнуть.

— Пошли давай, Бамб, — произнес Игнат оглядывающемуся по сторонам псу. — Тут и без нас разберутся, а если что — позовут.

Военная база, построенная на холме вместо когда-то разрушенной столицы, оживала. Переждавшие опасный момент в убежищах персонал и военные сейчас быстро высыпали на улицы. Одни спешили выполнять свои обязанности, а другие — занять позиции.

Вокруг с рычанием запускались двигатели автомобилей и военной техники. Вместе с куском суши они были перенесены из старого мира в новый, полный тайн и опасностей. А значит, расслабляться было нельзя.

Игната это будто не касалось. Вместе с семенящим рядом псом он спокойно прошествовал к своим покоям… вернее, дому. Когда вопрос с размещением военных и прочего персонала решился, Чемпион Терры получил в свое распоряжение весь дом, в котором раньше жили и другие элитные группы.

Уже на подходе Игнат нахмурился. Быстро поднявшись на крыльцо, он открыл дверь. В прихожей особняка на полу без сознания лежал альтийка, которая работала здесь служанкой.

— Это что еще за хрень? — задался вопросом Игнат.

Он вгляделся в сигнатуру девушки. Та болезненно мерцала, давая понять, что состояние тяжелое, хоть и стабильное. Наблюдался упадок сил и повреждения, будто кто-то нанес ей серьезный ментальный удар.

Игнат тут же вспомнил о том, что видел в слепке памяти Пастыря. Разрыв с родным миром и гибель последнего несли тяжелый удар для его жителей.

«Возможно, отделение большого куска пространства спровоцировало цепную реакцию, — отметил Игнат. — Надо будет узнать все, как только здесь устаканится».

Он быстро связался с Рафаль. Среди обязанностей француженки были и отчеты о медицине. Её ответ тут же подтвердил догадку.

«Почти все аборигены разом потеряли сознание, — сказала она. — Есть даже погибшие, хоть и немного».

Игнат быстро объяснил ей ситуацию и попросил забрать слуг из его дома. Решив этот вопрос, он оставил Бамбика «следить за ситуацией», а сам поднялся к себе.

«Все же это было тяжеловато для меня», — подумал он.

Только что его аура накрыла дистанцию в сотни километров. Да, она была максимально расфокусирована, не улавливая никаких мелких деталей, контролируя лишь глобальные процессы. Но даже так, это было первое столь глобальное проявление его сил, на которое возможны лишь адепты, преодолевшие порог смертности.

При этой мысли Игнат вновь вернулся к одному из самых главных вопросов, занимавших его разум. Как ни странно, это был не ритуал отторжения и не договор с Владыкой Перекрестка, вернее, не только они. Мысли мужчины занимал вопрос его собственного развития.

Ритуал, прошедший в Тайном городе, изменил Игната. Именно поэтому он то и дело в последние дни осматривал свои характеристики, оценивая и размышляя о дальнейшем пути. Не удержался он и сейчас, в очередной раз взглянув на статус: