Хозяин авто обнаружился тут же. Немолодой мужчина в заводской робе возился под капотом, то и дело негромко матерясь.

— Привет, шеф, — произнес нужную фразу Игнат. — Пассажира отвезешь?

Из-под капота выглянул немолодой хмурый мужчина. Прежде чем ответить, он внимательно осмотрел Игната.

— Отвезу, — наконец сказал он. — Отчего бы не отвезти.

Мужчина кивнул в сторону салона. Игнат послушно открыл дверь и, закинув рюкзак, забрался внутрь. Повозившись еще немного, за руль сел и хозяин газели. Будучи, похоже, молчаливым от природы, он просто завел автомобиль и, ничего не спрашивая, выехал с парковки.

Так же молча они тронулись по главной дороге в сторону выезда из города. Игнат вздохнул с облегчением. Нелюбопытный попутчик был куда ценнее, чем болтун.

Автомобильный поток на дорогах почти отсутствовал, поэтому задержек не возникло. На выезде их остановил патруль. Времена изменились. Пассажиро и грузопотоки сейчас жестко контролировались государством. Именно поэтому Игнату потребовалась помощь. Не то чтобы он боялся, но ему нужно было путешествовать скрытно.

Благо, водитель, которого, как узнал из разговора с патрулем Игнат, звали Сергеем, уладил все без проблем. Вскоре они уже ехали по трассе в сторону Екатеринбурга. Посмотрев в зеркало заднего вида, Игнат мысленно попрощался с родным городом.

Поездка прошла в гробовом молчании, из-за чего Игнат еще раз вспомнил Мура добрым словом. Умел американец находить грамотных людей даже в чужой стране.

На въезде в Екатеринбург их вновь остановили. На этот раз все проверяли гораздо тщательнее, однако Сергей, кем бы он ни был, явно имел здесь связи. Он переговорил с патрульными, после чего их допустили к въезду в город.

— Сейчас в аэропорт, — произнес практически первую за все их путешествие фразу Сергей. — На этом моя работа выполнена.

Игнат кивнул, не став нарушать принцип их взаимодействия.

Как и обещал, Сергей остановил машину у аэропорта Кольцово. На парковке он сдал своего ценного пассажира следующему провожатому, махнув рукой на черный мерседес, из которого вышел явно непростой человек.

— Здравствуйте, — с акцентом произнес незнакомый мужчина. На Игната он даже не смотрел, будто они уже виделись. — Поторопитесь, пожалуйста, самолет уже готов. Нас ждет Нью-Йорк.

Игнат кивнул. Собрание совета безопасности, где хотят подрезать крылья Терре, должно было состояться именно там. И как он уже знал, Чемпиона Терры туда пускать не собирались.

Глава 20

Автомобиль тронулся. Пока они ехали к пункту назначения, незнакомец, похоже, решил наладить общение.

— Как доехали, мистер…? — он протянул руку и сделал намекающую паузу.

— Просто Игнат, — представился Кедров, пожимая руку. — Хорошо доехал, спасибо.

Его маскировка была совсем хлипкой, лишь чтобы добраться к месту назначения, и игра с вымышленными именами была ни к чему.

— Называйте меня Джек, — представился в ответ мужчина. — Я работаю в посольстве США.

— Очень приятно, — выдал дежурную фразу Игнат.

— Итак, не будем поднимать причины и цели происходящего. Меньше знаешь — крепче спишь. Перейдем сразу к делу, — произнес Джек. — Вам необходимо попасть Нью-Йорк, минуя проверки и обладателей сканирующих способностей.

— Именно, — кивнул Игнат.

— Мы провезем вас дипломатическим каналом, — кивнул Джек. — Хоть контроль ужесточился с обеих сторон, этот путь безопасен.

— Как скажете, — пожал плечами Игнат.

— Теперь о технике безопасности, — кивнул Джек, — Вы полетите на самолете дипломатической службы США. Пожалуйста, не контактируйте с другими работниками и ни в коем случае не выдавайте никакой информации.

— Упаси боже, — развел руками Игнат. — Еще что-нибудь?

— Это Аманда, — Джек показал рукой на женщину, что сидела в машине на переднем сиденье. — Она здесь, чтобы разрешать непредвиденные ситуации. Если будут вопросы, обратитесь к ней.

Аманда вежливо улыбнулась Игнату. На этом вводная часть закончилась. Тем более, они уже миновали небольшую пробку перед контрольно-пропускным пунктом.

Джек не обманул. Они проехали без проверки, сразу попав на территорию аэропорта.

— Дела у вас чертовски серьезные, — между делом заметил Джек. — Из-за вас задержалась отправка нашего самолета.

Игнату Мур говорил, что в транспортировке помогут союзники среди правительства США. Несмотря на иллюзию, что весь мир восстал против Терры, на самом деле это было не так. Кто-то делал ставку на Терру и в будущем ждал дохода с этой рискованной инвестиции.

Едва дверь мерседеса открылась, как в салон ворвался шум взлетно-посадочной полосы. Игнат и остальные вышли. Джек показал рукой на пассажирский борт серого цвета с белоголовым орлом США на боку. Самолет свистел турбинами, явно готовясь к взлету.

Махнув рукой Игнату, Джек пошел первым. Хаосит и Аманда пристроились позади.

«Ну вот, — подумал Игнат. — Первый шаг сделан».

Несмотря на всю его силу, пробраться в США без лишнего шума в одиночку у него бы не вышло. По словам Мура, при идентификации Игната его непременно постараются остановить с применением любых методов. Воевать с армией Игнат не желал так же, как и становиться врагом человечества. Именно поэтому приходилось действовать так.

«А ведь еще вчера я выходил из самолета под вспышки фотокамер, — мысленно усмехнулся Игнат. — А сегодня пробираюсь, как нелегал».

Он раздумывал о превратностях судьбы, как вдруг ощутил на себе пристальное внимание со стороны. Мысленно Игнат чертыхнулся. Он как раз вместе с сопровождающими приближался к самолету. Будет досадно, если информация о нем все-таки попадет в ненужные руки.

Не подавая виду, он распространил вокруг Ауру присутствия, ища источник. Им оказался один из патрулей, находящихся на территории базы. Сигнатура человека показалась Игнату очень знакомой.

«Кот? — обратился он через мыслеречь. — Ты чего на меня вылупился»?

«Игнат? — тут же ответил тот. — А я думаю, ты или нет. Вроде и чужой след, но что-то знакомое есть».

Игнат испытал облегчение. С Котом он познакомился, когда приехал в Москву. Весельчак и задира, тот помог Игнату быстро адаптироваться и позаботился о Бамбике, когда хаосит был не в себе после заварушки в Кремле.

«Смотрю, заматерел», — сказал Игнат, идентифицировав сорок пятый уровень.

«А сам то? — усмехнулся Кот. — Я сканирую — вообще ничего непонятно. Но интуиция советует бежать от тебя, словно от смерти».

«Как узнал-то меня»? — спросил Игнат.

Маскировка энергетического отпечатка стала для него проблемой. Он не мог полностью закрыться аспектом сокрытия, потому что выглядеть, как «пустота» в сканирующих навыках, было бы слишком подозрительно. Пришлось с помощью аспекта немного заглушить яркость сигнатуры. Но с Котом он общался достаточно долго, и зоркий сверх распознал знакомого.

Пока шло ментальное общение, они подошли к трапу самолета. Здесь Джек заговорил с охранником и представительным господином. Оба вели себя так, будто Игната просто нет, что последнего вполне устраивало.

«Чем бы ты ни занимался, правильно, что не светишь лицом, — обратился к нему Кот. — Заокеанские друзья ищут тебя по всем каналам».

«Даже так?» — удивился Игнат.

Он надеялся, что его появление на Земле станет для всех сюрпризом, но, похоже, напрасно. Мур был прав.

«Наши вроде как держатся нейтрально к вашей склоке вокруг портала, — продолжил Кот. — Но инфу о тебе продадут мгновенно. Так что ты смотри там».

Тем временем, договорив, Джек и его собеседник взошли по трапу. Игнат не стал терять времени, последовав за ними.

«Ладно, братан, — произнес Кот. — Вижу, не буду отвлекать. Я нем, как могила. Покажи им там».