— Да, — кивнул он. — Мне нужны люди. Сверхи, и чем сильней, тем лучше.

В комнате повисла тишина. Министр не спешил отвечать, обдумывая просьбу. Его разум был закрыт какой-то защитой, но Игнат все равно мог ощущать приглушенные эмоции и знал, что гость не испытывает негатива или отторжения. Это означало что просьба приемлемая.

— То есть вы желаете наращивать военную мощь, — наконец, произнес он. — Вы должны понимать, что так просто мы не можем допустить подобного. Мы и так уже оказались в сложном положении.

«Набивает себе цену», — мысленно хмыкнул Игнат. Вместе с тем он ощутил раздражение, что его склоняют к какому-то глупому торгу.

— Военные силы будут использоваться вне территории Земли, — произнес хаосит. — А еще…

Он чуть сгустил плотность ментального давления. В помещении будто потемнело. Министр, несмотря на свою защиту, ощутил беспокойство, переходящее в страх. Самоконтроль у него был отменный, но все же он треснул. Человека выдал напуганный взгляд, которым тот пробежался по комнате.

В следующий момент все прошло. Ощущение давления длилось не более секунды и исчезло, словно предутренний кошмар.

— Я напомню, что мы не в равных позициях, — слова Игната падали, словно тяжелые гири. — Я работаю на благо Земли и предлагаю взаимовыгодный курс. Не надо устраивать здесь дешевых торгов.

Министр некоторое время молчал, обдумывая ситуацию. Игнат уже показал свою мощь и с этого момента говорил с позиции силы. Как представитель мощной страны, чиновник привык, что это именно он давит на других, а потому не сразу сориентировался.

— Предлагаю начать диалог заново, — наконец произнес он. — Думал, вы не откажете объяснить, для чего так явно наращиваете силу.

Игнат хмыкнул. Этот мужчина определенно не зря просиживал кресло в своем кабинете. Вопрос требовал довольно объемного ответа. Все объяснять Кедров не собирался, но и лгать не стал.

— Как вы знаете, теперь мы получили доступ к контакту с другими мирами, — произнес Игнат. — Однако это несет куда больше опасности, чем блага.

— Так вы готовите оборону? — поинтересовался министр.

— Можно и так сказать — усмехнулся Игнат. — Знаете, у русских есть пословица, что лучшая защита — это нападение.

— Тактика превентивного удара, — понимающе кивнул министр.

— Я вышел на контакт с представителями сильных фракций иных миров, — кивнул Игнат. — Но чтобы по-настоящему стать их союзником, нам надо участвовать в совместном деле. На равных.

— Вы понимаете, что принимая такие решения, подвергаете опасности всю Землю? — попытался укорить его чиновник. — Подобная ответственность…

— Я куда лучше вас, чиновников, знаю, что такое ответственность, — тут же заткнул его Игнат. — Ведь за свои решения рискую в первую очередь собственной жизнью. Это вы наловчились отправлять чужих сыновей на смерть.

Обстановка в комнате вновь потяжелела, благо, вмешался до этого молчащий Мур.

— Хочу напомнить, что представители китайской стороны не столь щепетильны, — сказал директор. — Они отнесутся к запросу Игната с куда большим интересом.

Министр поморщился, но наконец кивнул.

— Хорошо, — произнес он. — Сейчас, когда закончилась война, у нас образовался избыток людей с боевыми сверхспособностями. Мы начнем программу отбора…

— Мне нужны люди уже в течении месяца, — даже не дослушав, поставил новое условие Игнат. — И не просто сверхи, но лучшие из лучших. Подробности обсудите с моим заместителем.

Он показал на Мура. Тот на «заместителя» не обиделся.

— И кстати, — продолжил Игнат. — На самом деле вы правы. Получается, что я действительно принимаю решения от имени всего человечества. И знаете, это бы неплохо как-то подчеркнуть…

В первый день после того, как ролик с пугающей силой Чемпиона Терры облетел интернет, новостные программы напряженно молчали. Разумеется, никто не мог подать новость, что один человек щелкнул по носу мировую государственную систему. Из ситуации надо было выбираться с сохранением достоинства.

Поэтому спустя сутки все мировые новости, как один, приняли новую линию. Если верить словам журналистов, то Чемпион Терры лично обещал контролировать деятельность корпорации и отслеживать нарушения. Ну, а инцидент с его появлением связали с особым излучением, которое тот приобрел, находясь в другом измерении.

Хоть и натянутые, новости действительно успокоили волну массовой истерии. Ну, а чтобы совсем подавить беспокойство, в эфир пошли благостные вести о разрешении конфликта с Террой.

Если верить новостям, то корпорация резко одумалась. США и другие страны собирались выделить лучших сверхов, чтобы обеспечить работу корпорации на благо человечества, а не ради личной выгоды ее директоров.

Журналистам как бы «случайно» слили для этого информацию о чистках в рядах работников Терры. Разумеется, «забыв» упомянуть, что эти чистки происходили до совета безопасности, а не после. Все выглядело так, будто опасную организацию решили не закрывать, а поставить на службу человечеству, пополнив ее для надежности «патриотами и проверенными бойцами последней войны».

Новый нарратив заполнил все новости. То, что еще вчера Терру пинали все, кому не лень, будто бы забыли в одночасье.

Передача «Земля сегодня» быстро набрала популярность среди англоязычного населения. Выходя раз в неделю, она давала зрителям компиляцию самых важных мировых событий, которые обсуждал ведущий с гостем передачи. Как правило, это были какие-то известные люди, что обеспечивало интерес зрителей. Мнения знаменитостей всегда интересовали простой люд.

Сегодня, едва начался эфир, тут же взялись за главное событие — совет безопасности ООН. Собранный впервые после войны, он и сам по себе был примечательным событием. Однако то, чем совбез закончился, превращало его в нечто эпохальное.

Первым делом зрителям дали посмотреть повтор. Видеоряд был не просто зрелищным, но откровенно шокирующим. Толпа людей падала, словно колосья пшеницы, срезанные жнецом. Крупный план показал вид на сотни, тысячи бессознательных тел, среди которых были и простые люди, и военные. Даже элита сверхов не смогла избежать этой участи.

Наконец, когда видео закончилось, зрители вновь увидели студию.

— Итак, миллионы людей сейчас гадают, что же произошло на совбезе ООН, — начал ведущий. — Алекс, вы как мощный сверхчеловек должны обладать информацией. Вам слово.

Гостем телепередачи был Алекс «щит Америки». Благодаря пропаганде он был в роли этакого местного супермена.

— Что я могу сказать? — атлетичный мужчина в военной форме пожал плечами. — Настоящий «человек-армия» появился, и что теперь с этим делать — хороший вопрос.

— То есть это не монтаж и не какой-то трюк? — задал вопрос ведущий. — По одной из версий работала большая группа боевиков, выдавая свою мощь за дело рук Чемпиона Терры.

Щит Америки на это только покачал головой.

— Я помню этого Игната Холода, — произнес он. — Еще в самом начале всего этого был ролик его схватки в каком-то общественном месте. Он что-то умел уже тогда, когда мы только осваивали первые слабые способности.

— То есть вы все же уверены, что никакого обмана нет? — кивнул ведущий. — Он тот, за кого себя выдает?

— Скажу больше. Думаю, он показал далеко не все, — покачал головой Алекс.

— Позвольте еще вопрос, — кивнул ведущий. — А почему Игнат Холод один такой? Ведь наверняка были и другие сверхи, обладающие талантом и поддержкой.

— Проект «S-ранг» активно продвигался во многих государствах, — согласился Щит Америки. — Но в итоге был признан частично нерентабельным.

— Что значит частично? — поинтересовался его собеседник.

— Политики и военное командование посчитало, что лучше иметь сто средних солдат, чем одного очень сильного, — доходчиво объяснил Щит Америки и усмехнулся. — Да и прежние элиты перетягивали на себя слишком много ресурсов. Ну знаете… чтоб молодеть и лечиться от старости.