— Если вы будете сотрудничать, дело пойдет быстрее, — кивнул военный. — Мне нужно как можно больше информации.

— Послушайте, я предоставила вам и разрешение на проезд, и удостоверение личности! — старательно возмутилась женщина. — Вы что, взятку ждете?

Сверх явно оскорбился.

— Извините, но паспорта старого типа не имеют артефактной защиты, и их легко подделать, — возразил он.

— «Артефактные» только в прошлом месяце стали выдавать, — уже искренне рассердилась Аманда. — Я буквально два часа назад из другой страны прилетела. Вы не имеете права требовать с меня вещь, которую я еще чисто физически не успела получить!

— Извините, но это не моя проблема, — военный был непреклонен. — У меня приказ. Вы понимаете, что такое приказ?

— Я понимаю, что половина находящихся там, — Аманда ткнула пальцем в здание, — ходит со старыми паспортами, опасаясь, что новые разработки их «облучат» или привлекут монстров, как в Кремлевском инциденте. Но их вы пропустили.

— Они были в списке, — возразил сверх. — А вас там нет. Если вы настаиваете на необходимости проезда, предоставьте о себе как можно более полную информацию, которую можно быстро проверить. Два-три документа, удостоверяющих личность, должность в госдепартаменте, номер карты допуска и так далее.

Женщина закатила глаза и полезла в сумочку.

— Ну, довольны? — довольно грубо сказала она, когда сверх изучил все имеющиеся у нее при себе бумаги — от номера медицинской страховки до разрешения на госдеповскую парковку.

— Нет, не совсем, — покачал головой военный и повернулся к Игнату. — Теперь вы.

На этот случай у Игната были заготовлены и документы, и легенда. Кажется, сейчас было самое время использовать это, но Кедров не торопился. На него все сильнее давило ощущение неправильности происходящего. Едва ли в нем узнали Чемпиона Терры, но вполне возможно они уже были под подозрением. И, кажется, военный намеренно тянул время, пока где-то их проверяют.

Сверх смотрел на Игната, ожидая ответа. Аманда также повернулась к нему, беззвучно намекая, чтоб он воспользовался подготовленной легендой. Однако мужчина понял, что ввязываясь в эти бюрократические ловушки, он играет по чужим правилам.

Они знали, что он явится. Знали, что попытается проникнуть в здание тайно и по возможности мирно. А значит, чтобы переиграть их, следовало действовать иначе.

— Игнат Кедров, — обыденным голосом произнес он. — Чемпион корпорации Терра.

Он зацепил рукой и снял с лица маску, изменяющую внешность. На пару секунд повисла тишина. Аманда смотрела на Игната с каким-то священным ужасом. Военный же скорее был шокирован ответом.

— Ч-чего? — на автомате произнес он.

Однако мужчина был все же боевым сверхом и быстро взял себя в руки. Игнат ощутил, как его разум напряженно работает. Сейчас он наверняка поднимет тревогу по ментальной связи. Вот только все это было бесполезно — чемпион Терры уже решил действовать.

Игнат открыл дверь и вышел из машины. Вокруг творился хаос. Что-то кричали и скандировали протестующие люди. Кажется, они и сами не понимали, чего хотят от правительства.

Умелые подстрекатели уже нашептали им нужные лозунги, вовремя подсунули креативы для самодельных плакатов и организованно привели толпу баранов к «воротам» штаб-квартиры в нужный день и час. В толпе были женщины, старики и дети. Последние радостно кричали и махали руками телекамерам — для них происходящее было чем-то сродни всеобщему празднику.

И сейчас скрывшиеся в тени пастухи с воодушевлением подставляли свое невинное стадо под потенциальный удар, чтобы всесильный русский сверх не посмел пользоваться своей силой. Ведь тогда пострадают простые люди, и из спасителя человечества Чемпион Терры окончательно превратится в антихриста.

Впереди уже полыхали тревогой и напряжением сигнатуры наблюдателей и сверхов. Медленно по ментальной связи разносилось шокирующее известие. Скоро должна была разразиться схватка. Вернее, они так думали.

Разум хаосита ощущал среди присутствующих сильных сверхов, контролирующих обстановку. Часть из них, готовые действовать, наблюдали за ним. Однако все это не имело значения.

— Как вы можете наблюдать, нынешний Совет Безопасности вызвал настоящий ажиотаж, — вещала служащая новостей. — Тысячи неравнодушных вышли, чтобы выразить свой протест из-за деятельности Терры.

Камера с вертолета как раз дала крупный план на «неравнодушных» людей. Правда, те больше походили на каких-то бомжеватого вида разношерстных маргиналов, собравшихся непонятно для чего. Облепив кордоны, они смешались в дикую толпу.

Толпа была не слишком воодушевляющим зрелищем, поэтому оператор чуть откатил вид. Люди стали мельче, зато обзор расширился, позволяя оценить массу народу, окружившую кордоны.

Тем временем ведущая продолжала подавать информацию в нужном свете.

— Сегодня совет безопасности примет справедливые меры в отношении корпорации, — произнесла она. — Опасность, которую несет Терра… погодите-ка, что происходит?

«Правильная» речь телеведущей неожиданно прервалась ее изумленным возгласом. Удивление ведущей было не наигранное. Впрочем, что-то похожее сейчас испытывал любой, кто пристально наблюдал за прямым эфиром.

По толпе будто прошла волна, исходящая откуда-то из центра, где протестующие упирались в кордон охраны. Удивленные зрители могли видеть, как сотни, а затем и тысячи людей валятся на асфальт, словно подкошенные, и больше не двигаются.

— Что… что, мать вашу, происходит? — вскрикнула комментатор, которой изменила выдержка. — Дайте крупный план!

Снимающий с вертолета оператор послушно выполнил приказ. Все, кто смотрел прямой эфир, увидели действительно что-то странное.

Подступы к штаб-квартире превратились в фантасмагорическое зрелище. Тысячи людей лежали без движения, устилая асфальт разноцветным ковром. Простые люди, военные, представители сверхов и обычные служащие — никто не избежал странного происшествия.

— Погодите-ка… — напряженно высказалась ведущая. — Там человек движется, дайте кадр на него!

Оператор вновь не сплоховал. Миллионы зрителей увидели центральную дорогу, ведущую к штаб-квартире. По ней неторопливо двигался всего один человек. Когда резкость изображения настроилась, все увидели мужчину в неприметном костюме.

— Знакомое лицо, — прокомментировала ведущая. — Стойте! Да это же чемпион Терры! О Боже, он движется к штаб-квартире ООН! Остановите его!

Если еще пару минут назад люди лениво смотрели трансляцию, то теперь они жадно всматривались в происходящее. Занудный прямой эфир политического мероприятия неожиданно превратился в сенсационный выпуск новостей. Чемпион Терры быстро приближался к зданию штаб-квартиры, и никто ему не мог помешать. Вернее пытались, но безрезультатно.

Экран разделился. Одна часть теперь давала крупную картинку на Чемпиона, а вторая более отдаленный план. По нему было видно, что любые приближающиеся к мужчине люди просто падали без движения.

— О боже, что происходит? Неужели они все убиты⁈ — чуть не кричала ведущая. — Чемпион Терры сошел с ума и движется в сторону штаб-квартиры. Наши военные не успели отреагировать на произошедшее. Все участники собрания находятся внутри и вывести их уже не успевают.

К этому моменту мужчина подошел к штаб-квартире вплотную. На всей улице на сотни метров вокруг не было ни одного человека в сознании. Тысячи людей лежали без движения. Любому зрителю стало очевидно, что охрана совбеза провалена, а эвакуировать делегацию никто не успеет.

Взойдя по ступеням, Чемпион Терры скрылся в здании. В распоряжении журналистов и зрителей осталась лишь статичная картина лежащих без движения людей. В отдалении к штаб-квартире двигались военные, явно не понимающие, что происходит. Но было слишком поздно.

— Я не знаю, что будет дальше, уважаемые телезрители, — наконец нашлась телеведущая. — Но мы будем следить за каждым мгновением! Сейчас мы получим картинку происходящего внутри штаб-квартиры. Оставайтесь с нами!