В зале совбеза уже долгое время продолжалась речь одного из директоров Терры. И с каждой минутой все происходящие начинали понимать — ответчик банально тянет время. Вся речь не содержала никакой информации по существу и была лишь переливанием из пустого в порожнее.

В другое время подобное для политиков было в пределах нормы, однако сегодня от представителей Терры ждали точных ответов. И председатель совбеза тут же напомнил об этом.

— Господа ответчики, — произнес он, грубо прерывая речь Мура. — Я прошу прекратить тянуть время и дать четкую позицию корпорации.

Замолчав, он вновь включил микрофон представителя Терры, однако тот не спешил говорить. На несколько томительных мгновений зал погрузился в тишину, сдобренную негромким шумом людей.

Представитель Терры молчал. Его лицо явно демонстрировало напряжение.

— Я… — наконец сказал он, но вдруг дернулся и замолк на полуслове, будто лишившись дара речи.

Наблюдавшие за ним сотни людей недоуменно переглянулись. Выдержка изменила представителю Терры?

Для многих сюрпризом стало, что после этого на лице Джеральда Мура растянулась улыбка. Его поведение вдруг резко переменилось. Только что он был напряжен и скован, а сейчас явно расслабился.

Одновременно с этим по краю зала, где присутствовала охрана, прошла волна шепотков и какое-то волнение.

— Прошу соблюдать тишину, — повысил голос председатель, но вдруг заметил странную реакцию на свои слова. — Господа ответчики, я сказал что-то смешное?

Джеральд Мур продолжал улыбаться, и это была улыбка торжества. Наконец он наклонился к микрофону, явно желая что-то сказать.

— Терра считает выдвинутые ей претензии необоснованными, — произнес он. — Более того, мы считаем, что обвинения в адрес корпорации сфабрикованы. И протестуем против подобного ведения дел.

— Что… — начал было председатель, но был прерван.

— Сейчас прибудет наш основной свидетель, — произнес Мур. — Он является главным консультантом по вопросу стабилизации портала, что вызвал так много споров. А также курирует проект переселения так называемых «элитных сверхов» — людей, чьи возможности представляют потенциальную угрозу для общества.

К этому моменту по краям зала уже происходило что-то странное. Военные, что охраняли входы, развели непонятную суету. Кажется, они пребывали в панике.

Внезапно замигали приборы, расположенные по стенам зала. Теперь забеспокоились уже все сидящие. Большая часть присутствующих знала, что это особые артефакты, улавливающие ментальные навыки.

Эта разработка позиционировалась как уникальный уровень защиты, и должна была обеспечить безопасность мероприятия, исключая возможность контроля над разумами присутствующих. То, что сигнализация активировалась, означало близкое расположение сильного сверха ментальной направленности. Однако нахождение таких людей давно уже было запрещено на любых мероприятиях подобного уровня.

— Что происходит? — пролетело над залом: это председатель, обращаясь к службе безопасности, забыл выключить свой микрофон.

В этот момент приборы и вовсе затрещали и начали дымиться, означая, что ментальная активность вокруг превысила порог их чувствительности.

— Эвакуация, срочно! — закричал председатель, наконец получивший обратную связь.

Вдруг одна из главных входных дверей с треском слетела с петель. Под сотнями напуганных и недоумевающих взглядов из проема появился всего один силуэт. Однако когда он вышел на свет, по трибунам прошлись волны испуганных возгласов.

Чемпион Терры, лицо которого было узнано всеми мгновенно, спокойно шел по проходу в полном одиночестве. Представители охраны по какой-то причине замерли, словно статуи, не пытаясь ему помешать. В мертвой тишине он подошел к местам представителей Терры. Джеральд Мур пододвинул ему свое кресло и встал за плечом.

Удобно расположившись, Чемпион Терры подался вперед и постучал по микрофону. Убедившись, что тот работает, он начал говорить.

— Приветствую всех, — спокойно сказал он. — Простите, что задержался: возникло недопонимание на контрольно-пропускном пункте. Местная охрана почему-то решила, что я пришел убивать. Но я уладил вопрос мирно, никто не пострадал.

Это заявление вызвало всеобщее недоумение. Многие знали, что чемпион Терры — это помеха, от которой собирались избавиться, так какого черта он здесь?

— Перейдем сразу к делу, — продолжил тем временем мужчина. — Портал, который всех так заинтересовал, сейчас поддерживается исключительно моими способностями. Отчуждение его в пользу какой-либо другой организации без моего согласия приведет лишь к его закрытию.

Тон, который взял Чемпион Терры, был спокойным и деловитым, несмотря на шокирующее заявление. Ужас и паника, обуявшие было некоторых политиков, начали утихать — стало ясно, что кровавая баня если и не отменяется, то по крайней мере откладывается. А так как люди, присутствующие здесь, имели выдержку и умели вести дела, то один за другим они начали стряхивать с себя оцепенение и пытаться понять, что происходит.

— Более того: находящаяся по ту сторону портала база находится под моим полным контролем, — продолжил Чемпион Терры. — Как формально, согласно нескольким международным соглашениям, так и объективно. Сверхи, которых вы изгнали из родных домов, основали там новое поселение и вряд ли обрадуются, если кто-нибудь попытается отнять их последний способ связаться с родными.

— Хотите сказать, вы угрожаете им закрытием портала? — попытался переиначить его речь председатель.

— Я? — деланно удивился русский. — Я как раз сохранил для них этот портал и всеми силами поддерживаю колонизацию новых территорий. К вашему сведению, мы там уже зелень высаживаем и дрессируем местных животных. А вы угрожаете и без того ущемленным в правах людям лишением их единственного способа связаться с Землей. Не боитесь, что они ответят? Напоминаю, что это армия элитных военных с высочайшим уровнем развития сверхспособностей.

Присутствующие переглянулись. Даже один сильный сверх в лице Чемпиона Терры умудрился с легкостью обойти оборону объекта международной важности. На что же способна армия сверхов под его предводительством?

— Думаю, теперь всем очевидно, что портал и база на той стороне остаются под моим контролем, — подытожил Чемпион Терры. — Я единственный, кто способен управлять порталом, и единственный, кто в случае необходимости может остановить армию разгневанных сверхлюдей. Вы ведь не хотите вторую межмировую войну, верно?

Он замолчал, давая присутствующим переварить сказанное, после чего продолжил.

— Однако я и Терра все же заинтересованы в процветании человечества, — продолжил он. — Именно поэтому мы готовы идти на сотрудничество и делиться. Но…

Он обвел зал внимательным взглядом.

— Во-первых мы хотим, чтобы ценные ресурсы получали не только самые жадные и сильные, — сказал он. — Добытые в измерении Кошмара ресурсы будут выкупаться по квотам. Никакая страна не сможет выкупить все. Подробности этого проекта чуть позже предоставит Терра. Помимо прочего, мы готовы дать доступ исследовательским экспедициям от разных стран…

По мере его речи в глазах многих политиков загорался интерес. Чемпион Терры предлагал нечто, куда более интересное, чем то, к чему их принуждали Китай и США. Не захват портала в единоличное пользование, но возможность пользоваться им для многих, пусть и понемногу.

Представители Китая же и США, наоборот, мрачнели. Они устроили все это, чтобы захватить портал, а получили противоположный результат. Они попросту поучаствовали в международной пиар-кампании Терры, вознеся ее рейтинги до небес! Причем не только ее военный потенциал, но и гуманный подход к ведению дел. Происходящее транслировалось в прямом эфире, замять такое не удастся.

С каждым словом Чемпиона все больше и больше представителей разных стран понимало, что именно вариант корпорации куда лучше. Терра все же смогла разыграть карту ужасающе мощного Чемпиона.