Впереди предстояла решающая фаза их договора. Мог ли Владыка ощутить какой-то подвох?

«Очень даже мог», — с неудовольствием ответил Игнат на свой же вопрос.

Пробыв метасуществом считанные дни, он ощутил, насколько более остро стал воспринимать мир вокруг. Дело казалось всего, включая интуицию. Владыка Перекрестка как хаосит едва ли развивал это направление, но все же был существом великой силы и опыта, а значит, очень непрост.

Все эти мысли пронеслись в голове Игната за пару секунд. Внешне мужчина не подал виду, держась, как обычно, отстраненно.

— Ты пришел помочь? — обратился он к здоровенному монстру. — Очень кстати.

Игнат показал на долину впереди. Туман уже рассеялся, открывая какой-то могильник из костей впереди. Именно оттуда и появилась нежить.

«Не вижу ничего, с чем бы не справился достопочтимый Проводник. Хотя попотеть, может, и придется, — ответил Привратник — К тому же мы также подверглись нападению».

Игнат в ответ транслировал недовольство, хотя внутренне не расстроился. Терпеть рядом с собой надзорщика от Хозяина Перекрестка желания не было.

«Ты что-то знаешь об этих тварях? — спросил он. — Поделись информацией».

«В этом измерении хватает древних чудовищ, чья участь — спать до конца времен, — хмыкнул Привратник. — Похоже, из-за переноса слишком большого фрагмента наше появление стало громким сигналом, пробудившим округу».

Игната это не особо обрадовало. Невольно он посмотрел в сторону костяного могильника вдалеке. Подсвеченный холодным синим сиянием, тот вызывал напряжение.

«Не беспокойся, для Дитя Хаоса это жалкое отребье не противник, — добавил Привратник. — Ах да, вот еще что…»

Монстр сделал паузу, а Игнат ощутил на себе его пристальное внимание.

«Когда вы закончите с обустройством, Хозяин желает закрепить сделку», — сказал Привратник.

Разумеется, он имел в виду будущее открытие портала в мир Порядка. Это событие должно будет повлечь за собой непредсказуемые последствия. Но это произойдет не сейчас. Пока же от Игната требовалось показать, наконец, Консула.

Мужчина встретил слова Привратника абсолютным спокойствием и уверенностью. Внутренне он, конечно, не был так безмятежен, но уроки Алазана в очередной раз доказали свою полезность.

«Что ж, я все передал, мне нужно возвращаться, — прорычал Привратник. — Не буду мешать Проводнику ».

Его мыслеречь еще не оборвалась, как с новым хлопком монстр исчез, оставив после себя облако пыли. Игнат проводил взглядом почти незаметную точку в синем небе Кошмара.

— Ублюдок хаоситский, — произнес он, выпуская раздражение, накопившееся из-за манеры общения Привратника. — Когда-нибудь мы поговорим на других условиях.

Выдохнув, он вернул внимание на костяной могильник. Неупокоенные Мамонты, как их мысленно назвал Игнат, похоже, ощутили прибытие двух мощных существ. Они поубавили свою прыть и сейчас находились у границы, будто неуверенные, стоит ли лезть дальше. Зато отбытие Привратника подстегнуло их инстинкты. Стоило тому исчезнуть, как монстры вновь ускорились, следуя своей природной ненависти к живым.

«Такую нежить я еще не встречал», — подумал Игнат.

Получив пару мгновений, он применил идентификацию:

Неупокоенный слуга зверя стихии (нежить)

Уровень силы: 51 уровень

Дары и особенности: Нежить-воин, подчиненный хозяину (есть гнездо с множеством существ подобного типа)

воин (высокие физические характеристики)

Способности: поиск жизни, поглощение жизни, воинские навыки, аура рассеивания (мощный навык, наложенный более мощным существом)

Статус: голод

— Любопытно, — произнес Игнат. — Вот, почему твари так себя ведут.

Чаще всего хаосит встречал стихийно поднятую нежить. Монстров, ведомых только желанием отнимать жизнь. Сейчас этот позыв никуда не делся, но существа помимо прочего относились к гнезду.

На первый взгляд это усложняло ситуацию. Сражаться с централизованным противником, имеющим за спиной неизвестного лидера, куда опаснее. Но это только повысило интерес Игната. Он не случайно пришел на помощь именно сюда, имея планы на нежить.

Тем временем к границе подошли уже несколько десятков тварей. Видимо, набрав критическую массу, кукловод решил, что уж теперь-то он с Игнатом справится. В едином порыве монстры рванули вперед, быстро окружая хаосита.

Атака тварей столь высокого уровня напоминала шквал. Преодолевая сотни метров за секунды, они могли мгновенно опрокинуть защитный фронт людей. Ну, а в ближнем бою против алчущих жизни тварей шансы были невелики.

«Да, — подумал Игнат. — Не повезло вам, ребята, со мной».

Повинуясь приказу, Веном рывком пробил мертвую землю, спрятавшись на глубине десятка метров. Сразу после этого Игнат начал действовать.

Сконцентрировавшись, он обратился к Источнику. Если раньше ему приходилось строго контролировать поток Хаоса, то сейчас он разом зачерпнул целый океан силы. Под её давлением кожа на руке потемнела, пораженная порчей первостихии, но Игнату было плевать. Он знал, что закаленное Жизнью тело быстро восстановится до идеального состояния.

Игнат сконцентрировал всю энергию в сферу. То ли желая узнать предел своих сил, то ли просто наслаждаясь обретенным могуществом, в один момент он обратил все это в аспект света. Сумасшедший, безудержный поток излучения он направил в сторону приближающихся врагов.

Наверное, именно так священники представляли себе гнев Господень. Безжалостный свет был готов уничтожить все на своем пути. Удар быстро рассеял некротическую сущность монстров. Не помогла и их особая, рассеивающая аура. Твари костями разлетелись по раскаленной равнине, больше не подавая признаков опасности.

«Кажется, теперь я и правда на что-то способен», — подумал Игнат, осматривая дело своих рук.

На километры вокруг все превратилось в раскаленную до малинового цвета спекшуюся равнину. Мертвую тишину разбавляло только потрескивание камней и горящих останков. От внедорожника, брошенного военными, остался только оплывший бесформенный ком.

Любование собственным могуществом прервало ощущение вызова через артефакт. Игнат узнал Хаммера.

«Да»? — сказал он.

«У тебя там все нормально? — поинтересовался американец. — Мы видели вспышку, а наши беспилотники перестали давать картинку».

Игнат понял, что, похоже, опять повредил оборудование.

«Всего лишь немного развлекся, — ответил он и перевел тему. — Как у вас»?.

«Портал с Землей все еще нестабилен, но в остальном ситуация в норме, — продолжил Хаммер. — Тебе нужны подкрепления для зачистки объекта»?.

Игнат посмотрел на кладбище гигантских костей вдалеке — туда, откуда пришли твари. Сейчас у него был интерес к этому месту.

«Я возьму это направление полностью на себя, — ответил он. — Вы можете использовать все ресурсы на остальные».

«Принял, — согласился Хаммер. — Обезьяны, кстати, уже отошли. Элементалей потихоньку берем в огневой мешок».

«Вот и хорошо, — кивнул Игнат. — Я тут, может, задержусь, не теряйте».

На этом он разорвал связь. Пришло время посмотреть, что за монстр живет в могильнике.

«Веном, вылазь», — обратился к симбионту Игнат.

Тот послушно вылез из-под земли и снова окутал хозяина покровом. Не став больше терять времени, Игнат рванул вперед, желая поскорее заглянуть в костяное кладбище.

Посещение этого места не было пустой прихотью. После обучения Консула Игнат имел необходимую базу для изучения мира и добычи информации. Сейчас он нуждался в как можно большем объеме практики, прежде чем случится следующее испытание.