Привычно используя щупальца Венома как средства передвижения, Игнат быстро пересек границу перенесенных из Мира Аль’т территорий. Вскоре он уже двигался по засохшей равнине Кошмара. Невольно это вызвало воспоминания о первых приключениях в этом странном измерении. Здесь он боролся за свою жизнь и переживал тяжелейшие испытания, но вместе с тем ощутил вкус победы и обретения первых сил.

«Где же башни? — задумался он. — Их почему-то нет».

В этот момент он ощутил что-то, заставившее его дать сигнал Веному притормозить.

«Это еще что за крот»? — подумал Игнат.

Недолго думая, он нанес удар кинетическим щитом, снимая пласт земли в десяток метров. Едва мужчина сделал это, как из-под открывшейся нычки выпрыгнул монстр. Это также была нежить, но куда меньшего размера и не имеющая синей ауры. Зато она излучала мощное ментальное присутствие.

Поняв, что его обнаружили, монстр, похожий на скелет крупной собаки, выпрыгнул и рванул вперед, к тому самому костяному кладбищу.

Желая понять, что это за маленький урод, Игнат применил идентификацию:

Неупокоенный слуга зверя стихии (нежить)

Уровень силы: 39 уровень

Дары и особенности: Нежить-погонщик, транслирует волю хозяина (есть гнездо с множеством существ подобного типа)

Способности: поиск жизни, поглощение жизни, ментальная чувствительность, способности к маскировке.

Статус: голод

— Теперь некоторые вещи становятся понятны, — хмыкнул Игнат. — Веном, попридержи-ка его.

Симбионт уже привычным образом разделился. Часть осталась в виде покрова, защищая хозяина, а вторая рванула в погоню за тварью.

Наблюдая, как тот споро догоняет беглеца, Игнат составлял картину происходящего. Похоже, в руинах сидел некий кукловод, что управлял большим количеством нежити. А чтобы преодолеть дистанцию, он использовал вот таких ходячих ретрансляторов.

— Осталось только увидеться с этим интересным парнем, — хмыкнул Игнат.

Веном как раз настиг свою жертву. Совершив последний рывок, он, словно ловчая сеть, опутал тварь. Та попыталась сопротивляться, но не имела никаких способностей, чтобы навредить симбионту.

Почуяв приближение живого существа, нежить затрепыхалась, но Веном держал его крепко. Подошедший Игнат получил, наконец, возможность рассмотреть обездвиженную тварь. На первый взгляд это был обычный представитель нежити. Кости существа пропитала некротическая энергия, даруя ему неестественную жизнь. Но в отличие от других мертвяков, в этом хаосит сразу ощутил наличие разума.

«Вернее, — мысленно поправился Игнат. — Передатчик, через который ощущается чужой разум».

Раньше он бы поостерегся вступать в контакт, но сейчас тоже кое-что умел. Достав ретранслятор, он использовал его как усилитель своих ментальных сил и вошел в контакт с чужим разумом.

Стоило это сделать, как на Игната обрушились яркие в своей первобытности эмоции чуждого разума. Голод, ярость, желание отнимать жизнь. Это был дикий зверь, ведомый первобытными инстинктами, наделенный хитростью хищника. Вот только он был также наделен мощью, способной повергать горы.

Момент их связи длился лишь мгновение, и все же Игнат решил обратиться к нему.

— Эй, ты, — он постарался сформулировать сообщение так, чтобы тварь поняла. — Или ты подчинишься мне, или я уничтожу тебя, а гнездо заберу себе.

В ответ ударил дикий поток ярости, но нанести Игнату вред он не успел. Повинуясь хозяину, Веном мгновенно вытянул энергию из твари, превратив ее в груду обычных костей. Ментальная связь оборвалась.

В этот момент издалека, со стороны кладбища костей раздался дикий рев.

— Похоже, мы раззадорили его, — хмыкнул Игнат. — Пришло время подсекать, да, Веном?

Симбионт не ответил, поглощая остатки некротической сущности. Игнат отметил, что тот без особых проблем может поглощать и энергию жизни, и эманации своих собратьев. Это утвердило его в мысли о возможности нового вектора развития.

Тем временем дикие вопли разъяренного монстра только набирали громкость. Территориально ревнивый хищник воспринял реплику хаосита как личное оскорбление и, похоже, впал в ярость.

«Давай, вылазь», — подумал он, наблюдая за происходящим на кладбище костей.

Он не ожидал такой бурной реакции, но тут же сориентировался, готовый использовать момент.

Синее свечение, излучаемое откуда-то из их недр, стало ярче. Сразу после этого появился его владелец. Разбрасывая и разрушая кости, из недр руин появилось нечто гигантское.

Оценив размер твари, Игнат невольно ощутил опасение. Та была крупнее Белаза — размером с полтора десятка метров в высоту и все тридцать в длину. Внешне тварь напоминала скелет какого-то здоровенного динозавра с торчащими отовсюду клыками.

Хаосит немедля применил идентификацию:

Метафизический Зверь (гибридный тип стихии)

Уровень силы: 120 уровень

Дары и особенности:

Гибридная стихия расщепления, хозяин гнезда, воин (высокие физические характеристики)

Способности:

Ментальные навыки, воинские навыки, Владение гибридной стихией расщепления

Статус: ярость

«Какого хрена он такой мощный?» — мысленно воскликнул Игнат.

В этот момент он осознал, что был слишком самонадеян. Достигнув сотни уровней, он просто был уверен, что не встретит здесь серьезного противника. Однако хитрая система переноса в Кошмар, похоже, перенесла их в очень опасные места. Вспомнилась и насмешка Привратника, утверждавшего, что уж теперь-то Проводник справится с кем угодно. Похоже, он уже тогда ощутил присутствие этой твари.

— Черт с тобой, — рыкнул Игнат.

Сейчас было не время для рефлексии. Уровень — это не главное, учитывая, что тварь перед ним жила первобытными инстинктами и звериным рассудком.

Тем временем монстр оживился. Игнат ощутил на себе какой-то аналог ментального сканирования. По крайней мере, в этот момент он не сплоховал, защитившись аспектом сокрытия.

— Ра-а-а-а, — беззвучный ментальный крик разлетелся по округе.

Игнат ощутил на себе новую волну ярости. Похоже, его скрытность первобытной тварью был принята как проявление слабости. Это же мгновенно спровоцировало на атаку.

Уже ускорив разум, Игнат увидел, как тварь группируется и мобилизует силы, готовясь в один рывок настигнуть его.

«У меня тоже кое-что есть», — подумал Игнат.

Несмотря на преимущество в уровне, объятый пламенем монстр прямо-таки просился быть расщепленным аспектом света.

Они атаковали одновременно. Монстр, словно сжатая пружина, выстрелил своим гигантским телом вперед, превратившись в синюю комету. Игнат же ударил концентрированным лучом света, желая рассеять ауру врага, превратив его в кучу мертвых костей.

В первый момент ему даже показалось, что все получилось. Развеивающая сила света буквально сорвала с монстра его пламенную ауру. Игнат думал, что вот сейчас, лишившись своей сути, тот обрушится на землю грудой мертвых костей… но ошибся.

Веном среагировал в последнюю секунду, создав перед хозяином стену мета-щита. Тут же в нее на полной скорости ударил монстр, нанося удар безудержной силы. Игнат на долю секунды потерял сознание. Придя в себя, он ощутил, будто им выстрелили из пушки.

Хаосит летел со скоростью гоночного болида. Несмотря на то, что Веном защитил от пробойного удара, сама встряска превратила его тело в мешок с переломанными костями, отбитым мясом и расплющенными органами. Мгновенная гибель для любого смертного… и совсем не смертельное ранение для существа, возродившегося в стихии Жизни.

«Вот урод! — злоба обуяла Игната. — Сейчас я тебе…»